Non è un difetto tragico, però il niubbo alle prima armi di sicuro riavvia il computer. Vi è mai capitato di avere questo problema nel pannello di GNOME con Ubuntu 9.10? A me sì, troppe volte:
Semplicissimo, basta riavviare il pannello. Premere Alt + F2 e digitare killall gnome-panel.
Et voilà!